在发热量测定试验中，随着煤样燃烧释放热量，量热系统的温度会升高，在量热系统温度高于外界温度时，热量就会向外界扩散 ，形成热量损失，导致实际水温的升高值偏低；量热系统温度低于外界温度时，相反的情况将发生。

总之，温差导致量热系统与外界存在着热交换，若不采取措施，就会影响测定结果的准确。解决这个问题的办法是在量热系统的周围加一个双壁水套，通过控制水套的温度来消除或校正量热系统与外界的热交换。

这个外加的水套，就叫做外筒。而盛放用来吸收煤样燃烧释放热量的水的桶就叫内筒。

根据外筒水温的控制方式，量热仪可以基本分为两大类：绝热式和恒温式。

两种量热仪除了外筒水温控制方式不同以及由此引发的结果计算方法不同以外，在氧弹、搅拌和测温等方面完全一致。